争不是一天两天能断的。但朕有耐心，也有决心——今日斩一个，明日革一个，总有一天，能把这朝堂上的党争风气，彻底肃清！到时候，你们都能安安心心办正事，前线有军饷，火器能造好，百姓能安居乐业，这才是你们这些‘股肱之臣’该做的事！”
百官齐声应道：“臣等遵旨！誓死为陛下分忧，为大明效力！”声音比往日更响亮，却少了几分虚浮，多了几分真切的愧疚。
散朝后，朱由检回到尚书房，曹化淳端来一杯热茶，看着陛下通红的眼眶，小声道：“陛下今日这番话，定能让百官醒悟。往后，他们该知道轻重了。”
朱由检喝了口茶，暖意顺着喉咙滑下去，却没驱散心底的寒意。他看着案上张国维送来的江南赋税进度奏报——苏州府已追缴漕粮五万石，松江府补缴白银八万两，百姓无一人闹事。“曹化淳，传旨给张国维，让他继续按计划推进，不用急，稳扎稳打最重要。”
“奴才遵旨！”
窗外的蝉鸣渐渐歇了，孟夏的阳光透过窗户，照在《神器谱》的图纸上。朱由检拿起笔，在“迅雷铳”的改进方案上写下“加快进度”，笔尖落下时，手还有些微颤——他不知道今日的痛斥能管多久，但至少，他让百官看到了他的决心，看到了大明的危局。只要还有人愿意做事，只要还有人记得“国事为重”，大明的未来，或许就还有一线希望